청주 소아정신과 질환 음성틱 헛기침 치료, 감기는 끝났는데 아이가 계속 큼큼거린다면

감기도 비염도 아닌데 헛기침이 몇 주 넘게 이어진다면 음성틱일 수 있습니다. 음성틱은 아이의 의지와 상관없이 '큼큼', '음음', '킁킁' 같은 소리가 되풀이되는 틱장애의 한 형태이고, 헛기침은 그중 가장 흔한 모습입니다. 목이나 코에 문제가 있어서 나는 소리가 아니라, 움직임과 소리를 조절하는 뇌의 회로와 자율신경의 균형이 흔들렸다는 신호입니다. 그래서 감기가 끝나고 목을 충분히 쉬게 해도 소리가 계속 이어지는 경우가 많습니다.

아이의 헛기침이 음성틱인지 어떻게 알 수 있나요?

틱은 생각보다 흔합니다. 학령기 아동의 10~20%가 한 번은 틱 증상을 겪는 것으로 알려져 있습니다(질병관리청 국가건강정보포털). 대개 4~6세 무렵 눈 깜빡임 같은 운동틱으로 먼저 시작하고, 그 뒤에 헛기침이나 목을 가다듬는 소리가 더해지는 경우가 많습니다. 남자아이에게서 여자아이보다 3~4배가량 많이 나타납니다.

진료를 하다 보면 "소아과와 이비인후과에서 목은 깨끗하다는데 계속 큼큼거려요"라고 말씀하시는 보호자분을 자주 만납니다. 청주에서 아이의 헛기침으로 저희를 찾아오시는 분들도 대부분 감기나 비염 진료를 몇 차례 받은 뒤에 오십니다. 아래 신호가 여러 개 겹친다면 음성틱을 의심해 볼 수 있습니다.

음성틱은 어떻게 나뉘고, 얼마나 이어지면 만성인가요?

DSM-5 진단기준에서는 18세 이전에 시작된 틱을 기간과 형태로 나눕니다. 틱이 1년 미만이면 잠정적 틱장애, 음성틱이나 운동틱 한 가지가 1년 이상 이어지면 만성 음성(또는 운동) 틱장애, 운동틱과 음성틱이 함께 1년 이상 이어지면 뚜렛장애로 봅니다. 뚜렛장애는 학령기 아동의 약 0.3~1%에서 나타나는 것으로 보고됩니다.

여러 검사에서 이상이 없는데 왜 헛기침이 계속될까요?

목과 코를 살펴봐도 이상이 없다는 말을 들었는데 소리가 계속된다면, 문제는 목이 아니라 소리를 조절하는 쪽에 있습니다. 우리 몸은 긴장과 각성을 맡는 교감신경, 이완과 회복을 맡는 부교감신경이 균형을 이루며 움직입니다. 새 학기, 시험, 잦은 꾸중, 부족한 잠이 겹쳐 교감신경이 항진된 상태가 이어지면, 뇌는 작은 자극에도 예민하게 반응하고 불필요한 움직임과 소리를 걸러 내는 힘이 떨어집니다.

음성틱이 있는 아이들은 소리를 내기 직전 목이 간질간질하거나 무언가 걸린 듯한 느낌을 말하는 경우가 많습니다. 소리를 내고 나면 그 불편한 느낌이 잠시 가라앉기 때문에 같은 소리가 반복됩니다. 이 과정은 아이가 일부러 하는 것이 아니고 의지가 약해서 생기는 일도 아닙니다. 자율신경의 조절이 불안정해진 생리적인 문제입니다.

이런 아이들은 잠드는 데 오래 걸리거나, 자다가 자주 깨거나, 쉽게 짜증을 내는 모습을 함께 보이곤 합니다. 비염이 함께 있으면 코와 목의 자극이 더해져 헛기침이 더 잦아지기도 합니다. 그래서 저희 의료진은 소리 하나만 보지 않고 잠·긴장·감각 예민함까지 함께 살피며, 교감·부교감신경의 균형을 되찾아 아이가 본래의 편안한 리듬으로 돌아가도록 돕는 것을 치료의 목표로 삼습니다.

집에서는 아이를 어떻게 대해야 할까요?

헛기침 소리가 하루 종일 들리면 보호자분도 지치고 걱정이 커집니다. "그만 좀 해"라는 말이 절로 나오는 것도 당연합니다. 다만 지적을 받으면 아이는 소리를 참으려고 더 긴장하고, 그 긴장이 다시 틱을 키웁니다. 오늘부터 해 볼 수 있는 것들은 이렇습니다.

• 소리에 반응하지 않기 — 헛기침을 할 때 쳐다보거나 말을 걸지 말고, 하던 대화를 그대로 이어 갑니다. 형제나 조부모님께도 같은 방법을 부탁해 주세요.
• 잠드는 시간을 매일 같게 — 주말에도 잠자리에 드는 시각을 30분 이상 바꾸지 않고, 잠들기 1시간 전에는 스마트폰·태블릿·게임을 끕니다.
• 자극이 강한 음식 줄이기 — 콜라·에너지음료·초콜릿처럼 카페인과 당이 많은 간식은 오후에 주지 않습니다.
• 목이 간질거릴 때의 대처 — 미지근한 물을 한 모금 천천히 마시거나, 코로 들이쉬고 입으로 길게 내쉬는 숨을 3번 해 보도록 알려 줍니다.
• 실내 습도 맞추기 — 난방철에는 습도를 40~60%로 맞춰 목과 코의 건조한 자극을 줄입니다.

휴한의원 청주점은 음성틱을 어떻게 치료하나요?

휴한의원 청주점에서는 치료를 정하기 전에 검사로 아이의 지금 상태를 먼저 확인합니다. 같은 헛기침이라도 긴장이 큰 아이, 잠이 얕은 아이, 감각이 예민한 아이마다 필요한 치료가 다르기 때문입니다.

치료는 아이의 체질과 검사 결과에 맞춘 한약으로 예민해진 자율신경을 안정시키고 잠드는 것을 돕는 데서 출발합니다. 침 치료는 목과 어깨에 쌓인 몸의 긴장을 풀어 교감신경이 지나치게 항진된 상태를 가라앉히는 데 씁니다. 아이들이 덜 무서워하도록 짧고 부드럽게 진행합니다. 여기에 부모 상담을 더해, 틱을 지적하지 않는 대화법과 수면·화면 사용 습관을 보호자분과 함께 정합니다. 아이가 하루 대부분을 보내는 곳은 집이기 때문에, 가정에서의 대응이 치료 과정의 중요한 한 축이 됩니다.

치료 중에도 YGTSS로 틱의 횟수와 강도의 변화를 확인하며 처방을 조정합니다. 경과는 아이마다 다르며, 새 학기나 시험처럼 긴장이 큰 시기에는 소리가 잠시 늘었다가 다시 줄어드는 흐름을 보이기도 합니다.

마무리

아이의 헛기침이 감기 뒤에도 이어진다면 목보다 아이의 긴장과 잠을 먼저 살펴봐 주세요. 소리를 멈추게 하려고 애쓰기보다 아이의 뇌와 자율신경이 편안한 리듬을 되찾도록 도와주는 것이 일상의 회복으로 가는 길입니다. 저희 의료진은 검사로 아이의 상태를 확인하고, 보호자분과 함께 아이에게 맞는 치료 방향을 정합니다.